Η αθηροσκλήρωση χαρακτηρίζεται από τη συσσώρευση λίπους στα τοιχώματα των αρτηριών.
Αυτές οι συσσωρεύσεις σταδιακά οδηγούν στο σχηματισμό αθηρωματικών πλακών στο εσωτερικό των αρτηριών.
Το αποτέλεσμα είναι να προκαλείται στένωση που εμποδίζει τη διέλευση του αίματος στις αρτηρίες. Οι αρτηρίες που επηρεάζονται πιο συχνά από αθηροσκλήρωση είναι οι στεφανιαίες αρτηρίες, οι καρωτιδικές αρτηρίες και οι αρτηρίες των κάτω άκρων.
Η αθηροσκλήρωση είναι μια διαδικασία «γήρανσης» των αρτηριών, η οποία αναπτύσσεται σταδιακά ξεκινώντας από νεαρή ηλικία. Οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν την αθηροσκλήρωση είναι η αρτηριακή υπέρταση, η υψηλή χοληστερόλη στο αίμα, το κάπνισμα και ο σακχαρώδης διαβήτη.
Η στένωση των αρτηριών λόγω αθηροσκλήρωσης προκαλεί την άμεση παύση της παροχής αίματος από την καρδιά προς τον εγκέφαλο, το γνωστό εγκεφαλικό επεισόδιο.
Ο έλεγχος για στένωση καρωτιδικής αρτηρίας γίνεται με υπέρηχο, μια εξέταση απλή και ανώδυνη που αξιολογεί την παρουσία των λιπαρών συσσωρεύσεων στα αρτηριακά τοιχώματα, την παρουσία των πλακών και το βαθμό της στένωσης, αλλά και τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο.
Ποιοι πρέπει να υποβάλλονται στη συγκεκριμένη εξέταση:
-Tα άτομα που έχουν αρτηριακή υπέρταση, όσοι έχουν υψηλή χοληστερόλη και οι διαβητικοί.
-Ασθενείς με στεφανιαία νόσο.
-Οι ασθενείς που έχουν υποστεί παροδικά εγκεφαλικά επεισόδια (TIA).
-Όλοι οι άνθρωποι μετά την ηλικία των 60 ετών.
