Το ότι τα παντζάρια θεωρούνται μια σούπερ υγιεινή τροφή -και ότι το χρώμα τους θυμίζει κατά πολύ το πρόσωπό μας μετά την άσκηση- είναι ευρέως γνωστό. Αυτό, όμως, που μέχρι τώρα δεν ήταν γνωστό είναι ότι υπάρχει άλλος ένας λόγος να τα βάλετε στη διατροφή σας, ειδικά να γυμνάζεστε: η υψηλή περιεκτικότητά τους σε νιτρικό άλας φαίνεται πως βελτιώνει τις αθλητικές επιδόσεις. Πώς; Η κατανάλωσή του διογκώνει τα αιμοφόρα αγγεία, επιτρέποντας σε περισσότερο αίμα να ταξιδέψει εκεί που το χρειάζεστε, όπως π.χ. στους μυς όταν γυμνάζεστε. Έτσι, το σώμα σας χρησιμοποιεί λιγότερο οξυγόνο κατά τη διάρκεια της άσκησης και παρουσιάζει περισσότερη ανεκτικότητα σε άσκηση υψηλής έντασης.
Νέα έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάνσας, μάλιστα, έδειξε ότι η κατανάλωση του χυμού τους έδειξε 38% αύξηση στη ροή του αίματος προς τους μυς, ενώ άλλη έρευνα από το Πανεπιστήμιου του Σεντ Λούις έδειξε ότι όσοι έτρωγαν παντζάρια, παρουσίασαν βελτίωση στο χρόνο τρεξίματος, κατά τη διάρκεια αγώνα 5 χιλιομέτρων.
Αν δεν σας αρέσουν τα παντζάρια, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι και η ρόκα, έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε νιτρικό άλας, που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια καλή εναλλακτική.