Το σπάνιο φαινόμενο της Χριστουγεννιάτικης ηλιακής έκλειψης, θα απολαύσει μεγάλο μέρος του πλανήτη στις 26 Δεκεμβρίου 2019.
Στις 26 Δεκεμβρίου, σε μερικά μέρη του κόσμου, ο ήλιος θα κρυφτεί από το φεγγάρι και στη συνέχεια, για μερικά πολύτιμα λεπτά, θα εμφανιστεί ένας «δακτύλιος φωτιάς» στον ουρανό. Είναι ένα ιδιαίτερο φαινόμενο ηλιακής έκλειψη καθώς προκύπτει όταν το φεγγάρι είναι σχετικά μικρό στον ουρανό.
Αν και το νέο φεγγάρι θα περάσει κατευθείαν μπροστά από τον ήλιο, δεν θα μπορέσει τον καλύψει εξ ολοκλήρου. Αυτό συμβαίνει διότι σήμερα είναι μακρύτερα από το μέσο όρο από τη Γη, οπότε το μέγεθος του είναι 3% μικρότερο από αυτό του ήλιου.
Η σκιά του φεγγαριού, που ονομάζεται antumbra, θα παράγει ένα δαχτυλίδι από έντονο ηλιακό φως γνωστό και ως «δαχτυλίδι της φωτιάς» που λάμπει γύρω από τη σκοτεινή σιλουέτα του φεγγαριού.
Αυτή θα είναι η τελική έκλειψη του 2019 και δυστυχώς δεν θα μπορέσουν να την απολαύσουν όλοι καθώς θα είναι ορατή μόνο σε μέρη της Ευρώπης, της Ασίας, της Αυστραλίας, της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής. Αυτό το παράξενο θέαμα θα διαρκέσει για 3 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα κατ’ ανώτατο όριο.
Βεβαιωθείτε ωστόσο ότι αν σκοπεύετε να παρατηρήσετε το φαινόμενο θα πρέπει να έχετε την κατάλληλη προστασία ματιών γιατί είναι επικίνδυνο να βλέπετε τον ήλιο δια γυμνού οφθαλμού σε όλα τα στάδια αυτής της έκλειψης.
Η επόμενη ηλιακή έκλειψη είναι μια άλλη δακτυλιοειδής έκλειψη, η οποία θα συμβεί στις 21 Ιουνίου 2020. Κατά σύμπτωση, αυτή είναι και η ημερομηνία για το θερινό ηλιοστάσιο στο βόρειο ημισφαίριο και το χειμερινό ηλιοστάσιο στο νότιο ημισφαίριο.