Ένα 12χρονο κορίτσι που…δεν πονάει καθόλου, ανοίγει το δρόμο για τα αναλγητικά νέας γενιάς! Σε αντίθεση με τους γονείς της, που αντιδρούν φυσιολογικά στον πόνο, η 12χρονη δεν αισθάνεται την παραμικρή ενόχληση στα επώδυνα εξωτερικά ερεθίσματα.
Το κορίτσι –φορέας του μεταλλαγμένου γονιδίου, δεν έχει βιώσει ποτέ του πόνο, κάτι που έχει ως συνέπεια να τραυματίζεται συχνά, καθώς δεν δέχεται προστατευτικά προειδοποιητικά εγκεφαλικά σήματα.
Φυσιολογικά, οι άνθρωποι αισθάνονται πόνο, επειδή διαθέτουν μια σειρά από ειδικούς κυτταρικούς (νευρωνικούς) υποδοχείς στο δέρμα τους και σε άλλα σημεία του σώματος, οι οποίοι μεταφέρουν τα αισθητήρια ερεθίσματα στο νωτιαίο μυελό και τελικά στον εγκέφαλο. Η συγκεκριμένη γενετική μετάλλαξη δρα με τρόπο τέτοιο που οι νευρώνες μπλοκάρουν τα ηλεκτρικά σήματα του πόνου.
Οι ερευνητές που έκαναν την ανακάλυψη του μεταλλαγμένου γονιδίου άρχισαν ήδη τη μελέτη για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων κατά του πόνου. Σε πρώτη φάση έκαναν πειράματα με ποντίκια τα οποία τροποποίησαν γενετικά ώστε να φέρουν την μετάλλαξη του ίδιου γονιδίου και επιβεβαίωσαν ότι, αρκετά πειραματόζωα άρχισαν πλέον να τραυματίζονται συχνότερα, επειδή δεν ένιωθαν πόνο.